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ODIHAM - Convincere i bambini a mangiare le verdure è una questione comune a molte mamme, ma per Angie, madre di Leo Barnett, quattro anni, il problema si presenta al contrario: suo figlio non può ingerire nessun cibo contenente carotene, altrimenti diventa arancione. Il piccolo è probabilmente l'unica persona del Regno Unito a soffrire di iper-beta carotenemia, una disfunzione che non permette al suo corpo di trasformare il carotene, contenuto in frutta e verdura, in vitamina A. Così Angie si è vista costretta ad eliminare dalla dieta di Leo tutti gli alimenti incriminati.

A causa della rarità della disfunzione, ci sono voluti mesi per diagnosticarla. La prima volta che la donna ha notato un disturbo è stata quando il piccolo aveva sei mesi e la sua pelle ha cominciato a colorarsi di arancione. Allora il bambino ha sofferto di polmonite, così i genitori hanno creduto che il colorito fosse dovuto ad un indebolimento di reni e fegato, ma a un mese dalla guarigione il colorito di Leo era ancora aranciato. Così il medico di famiglia ha consigliato una visita specialistica, e la diagnosi è stata che il bambino mangiava troppe carote. Ma anche dopo tre settimane senza assumere cibi conteneti carotene la situazione non è migliorata.

In seguito ad esami più specifici, i medici hanno riscontrato la mancanza di un enzima che permette la trasformazione del carotene in vitamina A, indispensabile per il buon funzionamento del sistema immunitario. La pelle di Leo restava arancione a causa dell'accumulo di carotene, che comunque non è considerato rischioso per la salute, ma il rischio più grave è proprio la debolezza del sistema immunitario del bambino, per cui anche un raffreddore potrebbe risultare fatale.
Per arginare la situazione, Leo deve prendere vitamina A in gocce e ripetere gli esami del sangue ogni sei mesi.

* Fonte Leggo

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In gergo medico, si chiama lachanofobia, ed è definita come paura "persistente, anormale e ingiustificata": a fare paura a chi soffre di questa patologia, non sono i serpenti, i ragni, i luoghi chiusi o gli ambienti affollati, ma le verdure.

E' il caso di Vicki Larrieux, graziosa 22enne di Portsmouth, la cui storia è stata raccontata dal Daily Mail. Vicki soffre di un caso molto particolare di lachanofobia: anche alla mera vista di un pisello, di una zucchina o di un cavolfiore, Vicki soffre di fortissimi attacchi di panico. "Ho sempre avuto una strana paura dei vegetali - ha raccontato Vicki - da quando ero bambina perdevo il controllo se vedevo piselli o carote nel mio piatto. Crescendo, ho iniziato a chiedermi se ciò che provavo era solo disgusto per le verdure o se si trattava di una fobia vera e propria. Ora, se vedo un qualsiasi tipo di vegetale, non solo nel mio piatto, ma ovunque, vado nel panico, inizio a sudare e sento il mio cuore battere fortissimo.

Le persone credono che sia una cosa divertente, invece non lo è affatto". La lachanofobia affligge qualche migliaio di persone nel solo Regno Unito, e non è incurabile: si può guarire con dei programmi specifici che comprendono la 'rieducazione' alimentare basata proprio sul consumo graduale di verdure.

* Fonte Leggo